Činidlo vulkanizující kaučuk je látka, která v molekulách kaučuku způsobuje křížové{0}}síťovací reakce, čímž se z lineárních molekul vytváří trojrozměrná síťová struktura, čímž se snižuje plasticita a zvyšuje elasticita. Kromě některých termoplastických kaučuků, které nevyžadují vulkanizaci, vyžadují přírodní kaučuk a různé syntetické kaučuky přidání vulkanizačních činidel pro vulkanizaci. Teprve po vulkanizaci získává pryž svou cennou využitelnost a výrazně se zlepšují její mechanické vlastnosti.
Vulkanizační prostředky jsou vhodné pro všechny typy přírodních i syntetických kaučuků. Různé typy vulkanizačních činidel lze použít v kombinaci podle potřeby. Mezi běžně používaná vulkanizační činidla patří elementární síra, selen, telur, sloučeniny obsahující síru, peroxidy, chinonové sloučeniny, aminové sloučeniny, pryskyřičné sloučeniny, oxidy kovů a isokyanáty. Mezi nejpoužívanějšími vulkanizačními činidly jsou elementární síra a sloučeniny obsahující síru-.
Při použití vulkanizačních činidel na pryž je třeba dbát na to, aby nedošlo ke kontaktu s očima, rzí, sloučeninami těžkých kovů, kovovými solemi, vysoušecími prostředky atd. Rovněž je třeba provést utěsnění a protipožární opatření.
